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另一個病人是我的岳父，年齡七十四歲，主要症狀為全身無力，整天想睡，爬樓梯時覺得喘不過氣，體重稍微減輕兩公斤左右，為期三個月。
剛開始他不太以為意，以為年紀大了，體力總會退步老化，但體重的降低讓岳母頗為擔心，有些親戚基於好意，建議馬上去作全身檢查和癌症篩檢，於是，得癌症的恐懼開始瀰漫著，但也害怕真的是癌症而遲遲不敢去
作檢查；而我的意見是，先作觀察，畢竟症狀輕微，也沒有明確的症狀指向某種特定的疾病。
一個多月前，他患了輕度感冒，後來轉成鼻竇炎，由於時間拖得比以前的
感冒久，加上偶爾有皮下瘀血，高雄的某醫生叫他要注意是否有免疫系統的問題，於是他又多了一種需要恐懼的理由；由於吃感冒藥，增加了無力和嗜睡，他又每兩天必須爬到五樓頂澆花，喘氣也更厲害了，因為感冒而影響胃口，體重又降了一些。我給的建議是，喝運動飲料，一天至少500Cc，並檢驗電解質，但在諮詢另一位的醫師意見後，認為還不需要作免疫學檢查，所以電解質檢驗也暫緩；喝了一個多禮拜的運動飲料，症狀稍稍改善，但我岳母擔心腎臟會有問題（這是錯誤觀念），叫他不要喝一瓶(250cc)以上，所以症狀並沒完全改善，反而更嚴重了些，滿臉倦容，精神不濟，上樓氣喘吁吁，手無縛雞之力，我建議他到東海檢驗院抽血檢查電解質。
十月五日，他先去作超音波，再去另一家區域醫院看內科，醫生認為沒
病，還開玩笑的說，會不會是憂鬱症，岳母附和說，有可能，因為紅衫軍的電視新聞看太多。當天檢驗報告出來，鈉離子137（正常值135∼148）（這還是喝了幾天健康飲料之後的數據），鉀離子4.1（正常值3.5∼5,5），嗯，我的診斷出來了！低血鈉症完全可以解釋這三個月來的問題。
夏天天氣炎熱，但因岳母經不起吹冷氣，平常都不開，加上澆花爬上爬下，讓原本怕熱易流汗的岳父，更是天天汗流浹背，汗水讓他流失了不鹽份。為了補充水份，他喝了許多白開水，大量的白開水更稀釋了他血液中的鈉離子。至於鹽分的攝取，因為怕加重高血壓，所以岳母在作菜時很少加鹽巴，這讓血液中的鈉離子更不夠了。而為了養生，平常伙食肉類較少，蛋白質的攝取不足也是體重減輕的主要原因，基本上，他應該有長期的營養不良。
我給的處方是︰飲食不禁，調味正常，大魚大肉照吃，每天至少喝1200cc運動飲料。岳父對我的處方相當高興，飲食的解禁讓他胃口大開，而且，病情一天天改善。十月八日中午，他到台北福華享用訂婚宴大餐，完全不像病人。今天，他去看了心臟超音波報告，結果正常。
銀髮族的健康是需要小心作評估的，醫生的功能不在努力作全面統包性的檢查（雖然在健保制度下，更多的檢查的確有利可圖），而要對病情可能的蛛絲馬跡作敏銳正確的判斷，佐以必要的檢查，並對檢查結果正確判讀，確立診斷以對症下藥，能如此則病人有福了！
（95.10.11.） |
